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En el Espíritu de San Junípero Serra

Saint Junipero Serra

By CHRISTIAN CLIFFORD

(publicado originalmente junio de 2018 en NUESTRA PARROQUIA–Una publicación claretiana)

El obispo Robert McElroy de la Diócesis de San Diego una “figura fundamental” del Estado Dorado. Sin embargo, no todos admiran a Serra. Para algunos, Junípero Serra es sinónimo de los resultados negativos del colonialismo español, aunque el registro histórico demuestra lo contrario (la Iglesia recopiló 2420 documentos, 7500 páginas en total, de los escritos de Serra y 5000 páginas de materiales escritos sobre él por quienes lo conocieron, y testimonio de personas inspiradas en su vida). Como compartió el Papa Francisco en la homilía de la canonización de Junípero Serra el 23 de septiembre de 2015 en Washington, D.C., “Hoy, como él [San Junípero Serra], podamos decir: ¡Delantero! ¡Sigamos avanzando!” Su vida puede ayudar a anunciar el Evangelio con corazones alegres, en medio de los muchos desafíos. San Junípero Serra recorrió aproximadamente 24,000 millas para compartir el mensaje del Evangelio, algunas de ellas caminando y con mucho dolor.

San Junípero Serra (1713-1784) provenía de orígenes humildes. Nacido y criado en Petra, Mallorca, España, respondió al llamado de Dios y fue ordenado sacerdote en la orden franciscana en 1737. De 1740 a 1749 vivió una vida cómoda como profesor universitario. Pero discernió, o reconoció, que no era la vida a la que Dios lo estaba llamando y en 1749 emprendió el arduo viaje a la Ciudad de México. Durante los siguientes veinte años sirvió a los indios cristianos al norte de la Ciudad de México. En 1769, finalmente se le dio la oportunidad de hacer lo que había querido hacer durante tanto tiempo, ser un sacerdote misionero para los gentiles.

El gobierno de España quería mantener a Rusia y Gran Bretaña fuera de las tierras que reclamaban, por lo que organizó una expedición con la intención de poblar lo que ahora es el estado de California con ciudadanos españoles. La Expedición Sagrada tuvo cinco destacamentos, tres por mar y dos por tierra. El de los jefes militares y espirituales, el Capitán Gaspar Portolá y el Padre Junípero Serra, salió por tierra de Loreto, Baja California, el 28 de marzo y llegó a la Bahía de San Diego el 1 de julio de 1769. La Sagrada Expedición contó con 238 hombres, setenta y ocho de ellos. quienes eran soldados.

En 1776, doscientos cuarenta colonos viajaron desde México para colonizar San Francisco. Sacerdotes, soldados y colonos fueron rodeados por unos 300.000 indios. El español nunca entró en contacto con la gran mayoría de los indios independientes que vivían fuera de la esfera de influencia española. En 1790, poco más de dos décadas después de que Serra fundara la primera misión en la actual California en San Diego, se habían construido once misiones y cuatro presidios, con un estimado de 30 sacerdotes y 211 soldados. Cuando la última misión cerró sus puertas en 1836, debido a la Ley de Secularización aprobada en 1834 por el Congreso Mexicano, 142 sacerdotes franciscanos habían ministrado en Alta California. Sólo dos de estos sacerdotes fueron asesinados a manos de los indígenas (Luís Jayme en San Diego en 1775 y Andrés Quintana en Santa Cruz en 1812).¿Cómo te está llamando Dios a compartir su alegría con los demás? Invita a San Junípero Serra a tu camino para discernir cómo puedes ser, como lo expresó el Papa Benedicto XVI en Dios es Amor, “. . . fuentes de agua viva en medio de un mundo sediento.”

Christian Clifford escribe sobre el tema Historia de la Iglesia Católica en la California española y mexicana. Su último libro es Pilgrimage: In Search of the REAL California Missions, ganador del Premio al Libro de la Asociación Católica de Medios de Comunicación, la historia de su caminata de 800 millas por el Camino de las Misiones de California. Se le puede contactar en www.Missions1769.com.

In the Spirit of Saint Junípero Serra

Saint Junipero Serra

By CHRISTIAN CLIFFORD

(originally published June 2018 in NUESTRA PARROQUIA–A Claretian Publication)

Bishop Robert McElroy of the Diocese of San Diego a “foundational figure” of the Golden State. Not everyone admires Serra, though. To some Junípero Serra is synonymous with the negative outcomes of Spanish colonialism, though the historical record proves otherwise (the Church collected 2420 documents—7500 pages total—of Serra’s writings and 5000 pages of materials written about him from those who knew him, and testimony of people inspired by his life). As Pope Francis shared in the homily at Junípero Serra’s canonization on September 23, 2015 in Washington, D.C., “Today, like him [Saint Junípero Serra], may we be able to say: Forward! Let’s keep moving forward!” His life can help one to proclaim the Gospel with joyful hearts, amid the many challenges. Saint Junípero Serra traversed an estimated 24,000 miles to share the Gospel message, some of it walking and in great pain.

Saint Junípero Serra (1713-1784) came from humble beginnings. Born and raised in Petra, Mallorca, Spain, he responded to God’s call and was ordained a priest in the Franciscan order in 1737. From 1740-1749 he lived a comfortable life as a university professor. But he discerned, or recognized, that it was not the life God was calling him to and in 1749 he made the arduous journey to Mexico City. For the next twenty years he served the Christian Indians north of Mexico City. In 1769, he finally was given the chance to do what he had wanted to do for so long, be a missionary priest to the gentile. 

The government of Spain wanted to keep Russia and Britain out of the lands they claimed, so they organized an expedition, intent on populating what is now the state of California with Spanish citizens. The Sacred Expedition had five detachments–three by sea and two by land. The one with the military and spiritual leaders, Captain Gaspar Portolá and Father Junípero Serra, left Loreto, Baja California, by land on March 28 and reached San Diego Bay on July 1, 1769. The Sacred Expedition had 238 men, seventy-eight of whom were soldiers.

In 1776, two-hundred-forty settlers traveled from Mexico to colonize San Francisco. Priest, soldier, and colonist were surrounded by an estimated 300,000 Indians. The Spaniards never came into contact with the vast majority of the independent Indians who lived outside the Spanish sphere of influence. In 1790, just over two decades after Serra founded the first mission in present-day California at San Diego, eleven missions and four presidios had been constructed, with an estimated 30 priests and 211 soldiers. By the time the last mission closed its doors in 1836, due to the Secularization Law passed in 1834 by the Mexican Congress, 142 Franciscan priests had ministered in Alta California. Only two of these priests were killed at the hands of natives (Luís Jayme at San Diego in 1775 and Andrés Quintana at Santa Cruz in 1812).

How is God calling you to share His joy with others? Invite Saint Junípero Serra on your journey to discern how you can be, as Pope Benedict XVI put it in God is Love, “. . . fountains of living water in the midst of a thirsting world.”

Christian Clifford writes on the subject of Catholic Church history in Spanish and Mexican California. His latest book is the Catholic Media Association Book Award recipient Pilgrimage: In Search of the REAL California Missions, the story of his 800-mile walk of the California Missions Trail. He can be reached at www.Missions1769.com.